El edificio de la Tabacalera de Madrid es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura industrial del siglo XVIII. De estilo neoclásico, fue diseñado por el arquitecto Manuel de la Ballina y terminó de construirse en 1790 bajo el reinado de Carlos III. Aunque en principio fue una Fábrica Real de Aguardientes y Naipes (a finales del siglo XVIII), a comienzos del XIX fue convertido en fábrica de tabaco y rapé, actividad a la que se consagró hasta finales del siglo pasado. En la fábrica trabajaban miles de mujeres, las "cigarreras", que han llenado tantas páginas de la cultura popular madrileña. La fábrica, constaba de unos 28.000 metros cuadrados. Se han hecho ampliaciones desde que fue levantado hace dos siglos, la más importante es el añadido de una tercera planta sobre las dos originales. El edificio, tiene los más altos niveles de protección histórico-artística, por lo que está catalogada como un Bien de Interés Cultural (BIC). Es propiedad del Estado, a cargo de la Secretaría General de Bellas Artes, que forma parte del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Actualmente se encuentra cedido para colectivos del barrio de Lavapiés y se constituye como un centro social autogestionado. Los centros sociales autogestionados fueron impulsados por el movimiento okupa a finales de los años 80 que utilizaba los edificios abandonados para poner en marcha iniciativas socioculturales. Inicialmente tuvieron diversos nombres, kasas populares, Casa de jóvenes (Gaztetxea en euskera), para, a principios de los 90, popularizarse bajo la denominación de centros sociales. Se trata de una dinámica que hacía varios años existía en Europa, y que permitía desarrollar sus propias iniciativas y distanciarse de las organizaciones tradicionales de izquierdas (partidos, sindicatos y en menor medida, las asociaciones vecinales).
Para ver fotos del edificio y de la historia de la fábrica pinchar en el siguiente enlace:
http://www.flickr.com/photos/tabacaleralavapies/sets/72157625931069527
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